珍珠岩种类多，包括珍珠岩，黑曜岩和松脂岩，三者的区别在于珍珠岩具有因冷凝作用形成的圆弧形裂纹，称珍珠岩结构，含水量2~6%;松脂岩具有独特的松脂光泽，含水量6~10%;黑曜岩具有玻璃光泽与贝壳状断口，含水量一般小于2%.不同工艺的珍珠岩有不同的用途，例如珍珠岩原沙，膨化珍珠岩的分类应用等。
珍珠岩原砂经细粉碎和超细粉碎，可用于颜料、油漆、橡塑制品、油墨、合成玻璃、隔热胶木及一些机械构件和设备中作填充料。珍珠岩经膨胀而成为一种轻质、多功能新型材料。具有导热系数低、使吸湿能力小，化学稳定性好且无味、防火、无毒、吸音等特点，多种工业部门广泛有珍珠岩应用。
一定大小粒度的珍珠岩矿砂，经特殊加工处理后可以做成除渣剂（覆盖剂），撒在刚出炉的钢（铁）水表层，体积迅速膨胀4-30倍，具有排渣，保温等特点，就是俗称的除渣剂，成功代替铸造业一直用稻草灰或石棉灰作铁水覆盖作为除渣保温材料。其在钢铁铸造生产上，开辟了珍珠岩新的应用领域。
珍珠岩保温性能好；集渣性能好，便于扒渣，有利铁水净化；有助于球化稳定，提高球化效果；减少环境污染；有效降低成本，经济效果好，使用简便，利于大量推广。
膨胀珍珠岩是珍珠岩矿砂经预热，瞬时高温焙烧膨胀后制成的一种内部为蜂窝状结构的白色颗粒状的材料。其原理为：珍珠岩矿石经破碎形成一定粒度的矿砂，经预热焙烧，急速加热（1000℃以上），矿砂中水分汽化，在软化的含有玻璃质的矿砂内部膨胀，形成多孔结构，体积膨胀10-30倍的非金属矿产。
